НАТО е съюз между различни държави от Европа и Америка - но не какъв да е съюз, а военен. Държавите в него са сключили договор помежду си - ако някой нападне една от тях, другите да ѝ помогнат със своите армии.

България също е член на НАТО. Това значи, че ако някоя страна ни нападне, другите държави-членки на съюза трябва да ни защитят. И обратно - ние също трябва да помогнем, ако някой нападне една от тях.

Всичко започва след края на Втората световна война. Тогава Англия, Съединените щати и Съветският съюз се бият срещу Германия, Италия, Япония и др. И побеждават. Армията на Съветския съюз е много силна - в похода си към Германия тя принуждава много страни в Източна Европа да сменят управлението си с комунистическо. Много западни страни се страхуват, че поотделно може да не успеят да ѝ се противопоставят. Затова се обединяват и сключват такъв военен договор. В него влизат и Съединените щати, които също са голяма военна сила.

Комунистическите страни също имат свой военен съюз - Варшавския договор. По онова време България е част от него. НАТО и Варшавският договор са два противникови лагера. Те не воюват на практика, но всеки от тях събира много оръжия - включително и такива, които могат да унищожат цели градове. Така те се плашат взаимно, че всеки момент биха могли да започнат нападение. Това се нарича "Студена война".


След 1989 г. Съветският съюз се разпада, а с него и Варшавският договор. Много от бившите му членки се присъединяват към НАТО. Сред тях е и България.

Защо тогавашното правителство реши страната ни да се включи в съюза? България е малка държава. Трудно ще се защити сама, ако някоя страна с по-голяма армия я нападне. Участието в НАТО гарантира, че ние ще можем да разчитаме и на армиите на своите съюзници. И да бъдем спокойни.