Неочакваните археологически открития звучат много приключенски. Дори сме ти разказвали за един истински Индиана Джоунс, който миналата година откри изгубен древен град в Мексико! Това обаче се случва след натрупани 30 години опит с търсене на обекти в джунглата. Тази година докторант е открил нов древен град на маите... от своя компютър!

Вместо да си прокарва път с мачете през джунглата, американският студент Люк Олд-Томас кръстосва страници с резултати от Гугъл. Случайно попада на нещо много интересно. Мексиканска организация е публикувала изследване на джунглата със специална технология. Техният интерес е само към околната среда, но Люк е докторант по археология и вижда друг потенциал. Той анализира информацията с техниките, които използват археолозите, и е поразен. Данните показват, че под зеления килим от растения в джунглата се крие голям древен град! 
 

Какво е лидар (LiDAR)?

Мексиканското изследване е използвало технология, наречена лидар (LiDAR). Това е съкращение от английски на доста дълъг израз, но най-лесно ще го разбереш, ако мислиш за светЛИнен раДАР. 

Лидар използва лазер (насочен светлинен лъч), който се изпраща от разстояние. Не е като бойните лазери от комиксите: не разрушава нищо. Изпраща лъч и мери колко време му е нужно да се отрази обратно към уреда. Добавя се географска информация и после се използва компютър, за да се превърне всичко в триизмерна карта. Тя показва какво има там, колко е голямо, с каква форма е и точно къде е.

Революция в археологията

Лидар е особено полезен за места, които са труднодостъпни пеша, но над които може да се лети. Като джунглите в Централна и Южна Америка. Това прави технологията истинска революция за археолозите. Лидар им помага да търсят останки дори на места, които са особено далечни и трудни за достигане. Така могат да пратят хора на място само ако имат сигурни доказателства, че ще намерят нещо.

Лидар спестява много време и усилия. През 2021 г. изследователят Кристофър Фишър дори споделя с Националното географско дружество в САЩ, че на разкопки в Юкатан (Мексико) "лидар за 45 минути е открил неща, които биха отнели десетина години в археологически проучвания". Все повече се използва и за подробни карти на добре познати места, например при възстановяването на катедралата „Нотр Дам“ в Париж.

Лидар обаче е много скъпа технология и не може да се използва току-така. 

Не просто късмет

Студентът Люк Олд-Томас не открива изгубения град напълно случайно. Преди години е бил в района и подозирал, че има важни останки наоколо. Заради високата цена на лидар обаче нямало как да направи свое проучване.

Досущ като Индиана Джоунс му хрумнала страхотна идея. Лидар се използва и в други области като екологията. Ами ако някой вече е направил лидар проучване там с друга цел? Тогава само трябва да анализира готовите данни за нуждите на археологията. И наистина в Гугъл намира това, което търси! Както казва Хенри Форд: "Късмет е това, което се случва, когато подготовката срещне добрата случайност".

Студентът открива огромен град с над 6600 структури, включително типични за маите пирамиди. Наричат го Валериана и в проекта се включват още много специалисти от САЩ и Мексико. Останките загатват, че това е бил голям град с политическа важност в най-успешната за маите епоха, т.нар. класически период.

Според Олд-Томас още много обекти очакват да бъдат открити и това показва колко важни са сътрудничеството и работата с отворени данни за изследователите днес.