Хубаво нещо са летните срещи. Но не всички! Някои летни срещи започват така:
Плуваш си спокойно в топли, бистри морски води. Влиза ти вода в носа. Протягаш краче да стъпиш на дъното и... се убождаш на трънче! Къде пък се взе трънче в морето? 

Грешка. Не е било трънче. Стъпил си на морски таралеж. Морски... какво? Нима наистина под водата има таралежи? О, да. Има също морски краставици, морски котки, морски кончета, естествено, морски лъвове... Всички тези морски животни не са свързани със сухоземните краставици, котки, коне и лъвове (краставицата дори не е животно!) Те просто приличат... по нещо. А хората имат голямо въображение.

Да се върнем на морския таралеж. Сигурно можете да познаете по какво прилича на земния си събрат! Ами да, по бодлите. Както можете да се досетите, бодлите помагат на морския таралеж да се пази от неприятели. Например такива, които искат да го настъпят!

Вероятно е много неприятно да си седиш на дъното и един огромен крак да се спусне върху теб. Трябва да се отбраняваш!

Освен това обаче бодлите служат на морския таралеж, за да се придвижва с тях. 
В това им помагат и тръбовидните им крачета, които често завършват със смукалца. Подобни има и най-близката роднина на морския таралеж - морската звезда (ето още едно морско животно с необичайно име!).

Тръбовидните крачета и шиповете помагат на морския таралеж и да си хване храна. Спокойно! Той се храни с растения, така че едва ли ще си хареса палеца ти за закуска. 

Да продължим с любопитните факти. Морският таралеж (за разлика от сухоземния) е безгръбначно животно. С други думи, няма гръбначен стълб. Имат обаче вътрешен скелет. Тъкмо към него са свързани и шиповете.

Колко големи са тия морски таралежи? Някои са съвсем малки, колкото полето на тетрадката ти. Други са по-дълги от учебника ти по "Човекът и природата"! Цветът им също може да варира - от червен почти до черен. Всъщност на света има много видове морски таралежи - и нищо чудно, защото се срещат почти във всички морета - само без Северния ледовит океан!

Сигурно си казвате: ей, такова странно животно сигурно е много стар вид! И сте напълно прави. В праисторическите морета също са плували прадядовците на днешните морски таралежи. Доказателство за това можете да видите в Палеонтологическия музей в София. Там ще намерите много вкаменелости от морски таралежи. 

Но да се върнем на убоденото от морски таралеж краче. То сигурно боли ужасно!

Изчакайте малко да попремине болката и дайте на родителите си да промият мястото и да се опитат да извадят шипа с пинсети. Можете също така да попитате в аптеката за подходящо мазило. Ако не можете да извадите шипа, може би е добра идея да отидете на лекар.

А как да се предпазите от морските таралежи? Е, в Черно море едва ли ще срещнете. Но ако знаете, че има такива на мястото, където сте отишли да плувате, просто използвайте специални плувни обувки. Приятно плуване!